El director del Instituto de Biotecnolog�a de la Universidad Nacional Aut�noma de M�xico (UNAM), Carlos Arias Ortiz, rechaz� hoy que existan bases cient�ficas para asegurar que la epidemia de gripe A se origin� en la sierra del estado mexicano de Veracruz, como se ha especulado.

Arias, considerado el mayor experto en virus de la UNAM, ofreci� hoy una rueda de prensa en el municipio de Perote, donde se encuentra la comunidad de La Gloria.

All� se cree que pudo comenzar el brote. En esa peque�a poblaci�n vive Edgar Hern�ndez, un menor de cuatro a�os, conocido como "el ni�o cero" en el mundo, por ser supuestamente el primero que contrajo el virus, aunque por alguna raz�n que se desconoce sobrevivi�.

"No hay ninguna evidencia que el virus que se detect� en el ni�o de La Gloria haya sido el primer caso en M�xico ni tampoco que haya sido quien lo transmiti�", dijo Arias.

Ni siquiera la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) ni el laboratorio m�s especializado del mundo tiene esa respuesta, agreg�.

Desde diciembre de 2008 hasta marzo pasado, se produjo un brote de "enfermedades respiratorias agudas" que afect� a 500 de los cuatro mil habitantes de La Gloria, ubicada a 270 kil�metros al este de la capital del pa�s.

Durante una reuni�n informativa del Consejo Estatal de Protecci�n Civil, Salud y Seguridad, Arias explic� que se detect� que la influenza humana tiene ocho tipos de genes.

De ellos, seis han circulado en cepas de virus que se aislan desde 1998 en Estados Unidos, mientras que los otros dos corresponden a cepas cuyos parientes surgieron en cerdos de Europa y Asia.

Al respecto, el especialista aclar� que tampoco se puede confirmar que el virus AH1N1 iniciara en Asia, Europa o Estados Unidos, aunque los genes tengan ese origen.

Adem�s, afirm� que no existen bases cient�ficas para comprobar que la operaci�n de granjas porcinas en la sierra de Veracruz haya provocado los brotes de enfermedades respiratorias y de influenza, como se hab�a especulado.

Y es que a 10 kil�metros del poblado La Gloria se ubica una planta de la empresa Granjas Carroll de M�xico, una de las principales productoras de cerdo del pa�s.

Desde la instalaci�n de la compa��a, hace tres a�os, los habitantes del municipio han realizado diversas protestas p�blicas para exigir su retiro, al considerar que es un foco de contaminaci�n y un riesgo para su salud.

En tanto, el Secretario de Protecci�n Civil de Veracruz, Ranulfo M�rquez Hern�ndez, inform� que se han detectado hasta el momento un total de 12 casos de influenza estacionaria y s�lo uno del virus AH1N1 (el del ni�o Edgar Hern�ndez), de 106 casos sospechosos.

Las autoridades mexicanas aumentaron hoy de 12 a 15 la cifra de muertos confirmados por la gripe A en el pa�s y de 300 a 343 los casos comprobados de pacientes contagiados.

EL UNIVERSAL